1. Optičko vlakno je tanak i mekan medij koji propušta svjetlosne zrake. Većina optičkih vlakana prije uporabe mora biti obložena s nekoliko slojeva zaštitnih struktura, a obloženi kabel naziva se optički kabel. Stoga je optičko vlakno jezgreni dio optičkog kabela, a optičko vlakno čini optički kabel kroz zaštitu nekih komponenti i pomoćnog zaštitnog sloja.
Zaštitna struktura vanjskog sloja optičkog vlakna može spriječiti okolno okruženje da ošteti optičko vlakno. Optički kabeli uključuju optička vlakna, tamponske slojeve i obloge. Optički i koaksijalni kabeli slični su, samo bez mrežastog oklopa. U središtu je staklena jezgra kroz koju putuje svjetlost.
Optička vlakna su obično skupljena u snopove i zaštićena kućištem. Jezgra vlakna obično je dvoslojni koncentrični cilindar izrađen od kvarcnog stakla s malom površinom poprečnog presjeka, koji je krt i lako se lomi, pa je potreban vanjski zaštitni sloj. Dakle, to je razlika među njima.
2. Kabel od optičkih vlakana: uglavnom se sastoji od optičkih vlakana (staklena nit tanka poput dlake), plastičnog zaštitnog omotača i plastične vanjske opne. U optičkom kabelu nema metala kao što su zlato, srebro, bakar i aluminij i općenito nema vrijednost recikliranja. Optički kabel je vrsta komunikacijske linije u kojoj određeni broj optičkih vlakana prema određenoj metodi tvori jezgru kabela koja je prekrivena omotačem, a neka su prekrivena i vanjskim omotačem radi ostvarivanja prijenosa optičkog signala. Odnosno, optički kabel je formiran od strane optičkog vlakna (nositelj optičkog prijenosa) kroz određeni proces.
Prednosti optičkog kabela Optički kabel je nova generacija prijenosnog medija. U usporedbi s bakrenim medijem, optička vlakna su znatno poboljšana u smislu sigurnosti, pouzdanosti i performansi mreže. Pojasna širina prijenosa optičkih vlakana uvelike premašuje onu kod bakrenog kabela, a najveća podržana udaljenost je veća od dva kilometra. Kabel od optičkih vlakana ima prednosti dobre otpornosti na elektromagnetske smetnje, jake povjerljivosti, velike brzine i velikog kapaciteta prijenosa.
Trenutačno postoje dvije različite vrste optičkih vlakana koje su češće, naime jednomodna optička vlakna i višemodna optička vlakna. Višemodno vlakno općenito se koristi za mrežne veze u istoj poslovnoj zgradi ili u relativno bliskim područjima. Jednomodno vlakno, s druge strane, daje kvalitetnije podatke i veće udaljenosti, a često se koristi za povezivanje mreža između uredskih zgrada ili geografski disperziranijih mreža. Ako se optički kabel koristi kao mrežni prijenosni medij, potrebno je dodati opremu poput optičkih primopredajnika.
