U sustavu strukturnog kabliranja, optička vlakna ne samo da podržavaju FDDI trunk, 1000Base-FX trunk, 100Base-FX do desktopa, ATM trunk i ATM to desktop, već također podržavaju CATV/CCTV i vlakna do desktopa (FTTD), tako da kompatibilan je s bakrenim kabelima. Zajedno postaju protagonisti u strukturnom kabliranju.
Danas postoje dva glavna međunarodna standarda za ožičenje, jedan je sjevernoamerički standard EIA/TIA-568A; drugi je međunarodni standard ISO/IECIS11801. EIA/TIA-568A i ISO/IECIS11801 preporučuju upotrebu višemodnog optičkog kabela 62,5/125um, višemodnog optičkog kabela 50/125um i višemodnog optičkog kabela 8,3/125um.
Jednomodno vlakno i višemodno vlakno lako se mogu razlikovati prema veličini jezgre. Jezgra jednomodnog vlakna je vrlo mala, oko 4-10um, i prenosi samo glavni mod. Na taj se način može potpuno izbjeći modalna disperzija, tako da je frekvencijski pojas prijenosa vrlo širok, a prijenosni kapacitet velik. Ovo vlakno je prikladno za komunikaciju optičkim vlaknima velikog kapaciteta na velikim udaljenostima. To je neizbježan trend budućeg razvoja komunikacije optičkim vlaknima i tehnologije svjetlosnih valova.
Višemodno vlakno dalje se dijeli na višemodno strmo vlakno i višemodno gradirano vlakno. Prvi ima veći promjer jezgre i više načina prijenosa, tako da je propusnost uža i kapacitet prijenosa manji; kod potonjeg indeks loma u jezgri opada s povećanjem polumjera, te se može dobiti relativno mala modalna disperzija, pa je frekvencijski pojas manji. Širi i veći kapacitet prijenosa, potonji se općenito koristi trenutno.
Trenutno je raspon valnih duljina svjetlosnih valova koji se koriste u optičkoj komunikaciji u području bliskom infracrvenom, s valnom duljinom od 0.8 do 1.8um. Može se podijeliti na pojas kratke valne duljine (0.85um) i pojas duge valne duljine (1,31um i 1,55um). Budući da komunikacija optičkim vlaknima ima niz izvrsnih karakteristika, komunikacijska tehnologija optičkih vlakana posljednjih se godina iznimno brzo razvila. Može se reći da je ova tehnologija u nastajanju važan simbol nove tehnološke revolucije u svijetu, a također je i glavni prijenosni alat raznih informacijskih mreža u budućem informacijskom društvu.
Nekoliko pojaseva svjetlosnih valova koji se koriste u ožičenju optičkih vlakana: 800nm-900nm kratkovalni pojas; 1250-1350nm dugovalni pojas i 1500-1600nm dugovalni pojas.
U ovim pojasima, performanse prijenosa optičkih vlakana su najbolje, posebno u središnjoj valnoj duljini pojasa. Stoga višemodna vlakna rade na 850 nm ili 1300 nm, dok jednomodna vlakna rade na 1310 nm ili 1550 nm. Ta se dva propisa ne razlikuju puno, oba su vrlo stroga. Stoga je navedena i najveća udaljenost optičkog vlakna kao glavnog ožičenja. Kada se optički kabel koristi u okosnici, najmanje 6-jezgreni optički kabel treba se koristiti u prostoriji za ožičenje svakog kata, a 12-jezgreni optički kabel treba se koristiti za napredne primjene. Ovo se razmatra s tri aspekta: aplikacija, backup i proširenje.
Što se tiče načina umrežavanja optičkih vlakana, on je također vrlo fleksibilan, što može ostvariti:
(1) Od točke do točke. Između dva računala uspostavlja se tunel velike brzine. Brzina prijenosa je nekoliko Mbps do nekoliko stotina Mbps, a udaljenost može doseći 2 kilometra (višemodni) do 5 kilometara (jednomodni).
(2) Mreža zvijezda. Putem optičke mrežne opreme uspostavlja se zvjezdasta mrežna topologija.
(3) Prstenasta mreža. Regenerator signala povezan je optičkim vlaknom u petlju.
